Pododermatitis en conejos: una enfermedad frecuente que muchas veces no vemos


Autor:  Dr. Ariel Chávez

Médico Veterinario

Especialista en medicina de animales exóticos

 

Soy Ariel Chávez, Médico Veterinario, y desde hace varios años me dedico a la medicina de animales exóticos, con especial enfoque en conejos y pequeños mamíferos. Gran parte de mi trabajo clínico diario consiste en atender patologías que podrían haberse prevenido con información adecuada y un manejo correcto desde el hogar.

Uno de esos problemas es la pododermatitis, una enfermedad muy frecuente en conejos domésticos y que muchas veces es subestimada en sus etapas iniciales. Educar a los tutores en salud preventiva no solo mejora la calidad de vida de los conejos, sino que evita cuadros dolorosos, infecciones graves y tratamientos prolongados. Por eso considero fundamental hablar de este tema de forma clara, responsable y accesible.

 

🐾 ¿Qué es la pododermatitis?

La pododermatitis es una inflamación crónica de la piel de las extremidades, principalmente en la región plantar de las patas traseras del conejo (también puede ocurrir en miembros anteriores en las palmas). En casos avanzados, puede comprometer tejidos profundos como el tejido subcutáneo, tendones e incluso el hueso.

 

 

🐾 Causas y factores de riesgo

En la práctica clínica, la pododermatitis rara vez tiene una sola causa. Generalmente es el resultado de la combinación de varios factores:

🔹 Tipo de superficie

Superficies duras, lisas o abrasivas, como jaulas con rejillas o pisos plásticos y cerámicos sin cobertura, generan presión constante y microtraumatismos en las patas del conejo, favoreciendo el daño de la piel plantar. 

Por otra parte, el uso de viruta de madera como sustrato, aunque aún frecuente, no es recomendable, ya que puede estar contaminada con ácaros, polvo u otros residuos orgánicos. Además, este material produce fricción continua en la piel de las palmas y plantas de los pies, contribuyendo a la pérdida de pelo, inflamación y al desarrollo de pododermatitis.

🔹 Higiene deficiente

Ambientes húmedos, con acumulación de orina o heces, favorecen la maceración de la piel y la proliferación bacteriana.

🔹 Sobrepeso y sedentarismo

El exceso de peso aumenta la presión sobre las extremidades, dificultando la correcta distribución del apoyo.

🔹 Conformación y genética

Algunas razas, especialmente las de mayor tamaño o con menor densidad de pelo plantar, presentan mayor predisposición.

🔹 Enfermedades concomitantes

Problemas dentales, artritis u otras patologías que reduzcan la movilidad hacen que el conejo pase más tiempo apoyado en la misma posición. 

🐾 Signos de alerta

Signos tempranos

Los primeros cambios suelen ser sutiles y fáciles de pasar por alto:

  • Pérdida de pelo en la zona plantar o palmar
  • Enrojecimiento leve de la piel
  • Engrosamiento o resequedad
  • Disminución del apoyo o cambios en la postura

 

Signos Avanzados

Cuando la enfermedad progresa, pueden observarse:

    • Lesiones abiertas o ulceradas
    • Costras, secreción o sangrado
    • Inflamación marcada
    • Dolor evidente, cojera o rechazo al movimiento
    • Infecciones secundarias profundas.

     

     

    Signos de Gravedad



    • En los casos más avanzados de pododermatitis, pueden desarrollarse le      siones purulentas profunla pus tiene una característica particular: es espesa, seca y de consistencia caseosa, a  diferencia de la pus líquida que se observa en perros o gatos. Esta forma de pus dificulta significativamente la acción de los antibióticos.
    • En estas etapas, la atención veterinaria no es opcional, es urgente.

     

    🐾 Prevención: la clave del manejo

    La buena noticia es que la pododermatitis es altamente prevenible. Algunas recomendaciones básicas para cualquier tutor son:

    • Usar superficies blandas, secas y antideslizantes, mantas (100% algodón), sustratos adecuados (sustrato de papel).
    • Mantener una higiene estricta del ambiente.
    • Controlar el peso mediante una dieta equilibrada y adecuada a la especie (el heno es la base de la dieta).
    • Fomentar el movimiento y el enriquecimiento ambiental.
    • Revisar regularmente las patas del conejo, especialmente en animales adultos o senior (chequeos veterinarios frecuentes).

    Errores comunes

    Entre los errores más frecuentes que observo en consulta están: jaulas pequeñas, pisos inadecuados (especialmente por falta de limpieza), falta de controles veterinarios y asumir que “es normal” que el conejo tenga las patas peladas.

     

     

    🐾 Tratamiento y manejo veterinario

    El abordaje de la pododermatitis depende de su grado de severidad. En términos generales, el tratamiento puede incluir:

    • Manejo ambiental estricto
    • El tratamiento puede incluir manejo tópico específico, con limpiezas cuidadosas de las lesiones mediante soluciones de clorhexidina diluida en presencia de infección, complementadas con el uso de cremas o pomadas cicatrizantes, como preparados a base de matico, siempre indicados por el médico veterinario.
    • Analgesia y control del dolor
    • Antibióticos sistémicos en casos de infección grave
    • Vendajes terapéuticos solo en casos donde pueda estar hospitalizado el paciente (nunca en casa, porque se suelen contaminar).
    • Manejo de enfermedades subyacentes

    Es importante recalcar que no todos los tratamientos caseros son seguros, y algunos pueden empeorar el cuadro. Cada conejo requiere una evaluación individual por un médico veterinario con experiencia en exóticos.

     

    🐾 Mensaje final al tutor

    La pododermatitis no es solo una “herida en la pata”. Es una enfermedad dolorosa, progresiva y potencialmente grave, pero totalmente prevenible con un manejo adecuado y controles veterinarios oportunos.

    Si hay algo que me gustaría que todo tutor de conejos entendiera, es que revisar las patas de su conejo y consultar a tiempo puede marcar la diferencia entre un manejo simple y un tratamiento largo y complejo. La prevención siempre será el mejor tratamiento.

     

     

    📚 Bibliografía recomendada

    • Harcourt-Brown, F. (2002). Textbook of Rabbit Medicine. Butterworth-Heinemann.

    • Meredith, A., & Lord, B. (2014). BSAVA Manual of Rabbit Medicine. BSAVA.

    • Quesenberry, K. E., & Carpenter, J. W. (2012). Ferrets, Rabbits, and Rodents: Clinical Medicine and Surgery. Elsevier.

    • Varga, M. (2014). Textbook of Rabbit Medicine. Elsevier.

    • Lennox, A. M., & Kelleher, S. (2016). Pododermatitis in Rabbits. Journal of Exotic Pet Medicine, 25(4), 287–295.

     

    Regresar al blog

    Deja un comentario